Etnocentrismo pode ser definido como a postura de quem considera seu grupo étnico ou sua cultura o centro de tudo e acredita que todos os outros grupos devem ser julgados usando-o como padrão.
Essa, aliás, foi a explicação para o que é etnocentrismo apresentada pelo sociólogo americano William Graham Sumner em seu livro Folkways, publicado no ano de 1906, que ajudou a popularizar o conceito de etnocentrismo. Ele identificou nessa postura as origens do imperialismo.
Usam o conceito de etnocentrismo, Antropologia, Sociologia e outras ciências sociais. Ele pode ser um instrumento interessante para explicar a interação entre diferentes grupos e como eles lidam com as diferenças entre eles.
O significado de etnocentrismo pode ser deduzido razoavelmente bem da origem da palavra, que se origina do termo grego “ethnos“, que tem o significado de nação, tribo ou grupo de indivíduos que vivem juntos, e “centrismo”, relativo a centro.
A história está repleta de exemplos de etnocentrismo. Entre eles, podem ser citadas a posição dos romanos, que consideravam os povos que não fossem gregos ou romanos como bárbaros, e o tratamento dado aos povos nativos da América pelos colonizadores europeus.
A colonização por nações da Europa de outros continentes inspirou a intelectuais europeus a criação de classificações que ordenavam os povos de acordo com uma progressão baseada em marcos alcançados e valorizados pela cultura europeia. Por exemplo, adoção de religião monoteísta e realizações tecnológicas. Assim, uma cultura não-europeia seria considerada mais ou menos avançada conforme fosse mais ou menos parecida com a cultura europeia.
Uma das justificativas apresentadas para o processo de colonização era o de ele estava beneficiando os povos dominados com as vantagens da cultura ocidental, considerada superior às culturas deles. Essa visão serviu para justificar a dominação dos povos nativos, o combate a suas crenças e valores e mesmo a exploração econômica deles.
Um exemplo especialmente extremo de etnocentrismo foi a ideologia nazista. Esta ideologia, que inspirou as políticas colocadas em prática pelo governo da Alemanha entre a ascensão ao poder de Hitler em 1933 e a derrota do país na Segunda Guerra Mundia em 1945, pregava a superioridade dos povos germânicos. Uma das consequências dessa filosofia foi o Holocausto, uma política de genocídio dos judeus vivendo nos territórios da Europa sob dominação da Alemanha Nazista e de seus aliados.
Além dos judeus, outros grupos, como os eslavos e os roma (popularmente conhecidos como ciganos), foram vítimas de violações dos direitos humanos, como detenção por motivos raciais e extermínio.
Etnocentrismo e relativismo cultural
O conceito de etnocentrismo pode ser útil para tornar mais fácil a compreensão e fazer uma comparação entre etnocentrismo e relativismo cultural.
O nome relativismo cultural costuma ser usado para descrever a síntese de algumas ideias que marcaram a abordagem do estudo das culturas introduzida por Franz Boas, um antropólogo americano nascido nos Estados Unidos, e popularizada por seus discípulos.
Boas defendeu que não há raças inferiores ou superiores. Além disso, ele afirmava que o valor que damos à nossa civilização deve-se ao fato de que dela participamos desde que nascemos, tendo sido por isso por isso expostos a seus conceitos e valores desde cedo.
Por isso, Boas defendia que o estudioso, na coleta de dados sobre culturas diferentes da sua, e na análise dos dados, tentasse se despir, tanto quanto possível, de seus preconceitos. Para ele, os elementos que compõem uma cultura fazem sentido nos termos dela, mesmo que um observador vindo de outra cultura não enxergue neles significados ou interprete-os de maneira radicalmente diferente de como membros da cultura que originou esses elementos interpretam-nos.
Essa visão igualitária que tenta entender cada cultura em seus próprios termos, em vez de compará-la com outra, tomada como padrão, e julgá-la com base em quão diferente (e, portanto, supostamente deficiente) ela é, é bem diferente da posição etnocêntrica. Na verdade, o que se entende por relativismo cultural surgiu como uma reação ao etnocentrismo europeu e a influência que ele tinha sobre o estudo das culturas não-europeias.
Mais significados e conceitos interessantes:
- Significado de Iluminismo
- Significado de Colonização
- Significado de Sociologia
- Significado de Sociedade
- Significado de Desigualdade Social
