Gentrificação é o nome dado ao processo de transformação de centros urbanos através da mudança dos grupos sociais que ali vivem. O processo de gentrificação urbana está ligado ao conceito de revitalização urbana.
O que significa revitalização urbana? É um processo de recuperação de espaços urbanos que se encontravam abandonados ou subutilizados e recebem novas funções econômicas ou têm suas antigas funções recuperadas.
Esses espaços pouco valorizados geralmente apresentam aluguéis relativamente baixos, consequentemente sendo ocupados por populações de baixa renda. Além disso, espaços nessa situação frequentemente enfrentam problemas como baixa atividade econômica, deterioração da infraestrutura e dos imóveis e altas taxas de criminalidade.
O processo de revitalização urbana, que pode se basear em investimentos públicos ou privados, porém, acende o interesse pela região, que passa a atrair novos negócios e indivíduos, como turistas ou novos moradores, mais abastados.
Por exemplo, imagine que o centro histórico de uma cidade tenha se desvalorizado e passado a ser ocupado por moradores de baixa renda. Suponha, agora, que a região tenha se tornado interessante para o turismo ou que o governo local tenha concedido incentivos para as empresas que se instalarem lá.
Esse centro, antes desvalorizado, recebe a afluência de investimentos que mobilizam a economia local, o que o torna interessante para outros negócios desejosos de explorar as oportunidades surgidas. As transformações pela qual a região passa, por sua vez, podem torná-la atraente para moradores com maior poder aquisitivo do que a população que está morando na área. Tudo isso leva a uma valorização econômica da região.
A valorização de uma região que passa por revitalização urbana, por sua vez, leva ao aumento de preços e aluguéis, o que torna difícil aos moradores tradicionais do local permanecer lá. Com isso, grupos sociais que viviam na região antes do processo de gentrificação acabam tendo que deixá-la, pois ela passou a estar acima de seu poder aquisitivo. Com esses grupos, pode ir embora parte da identidade cultural da área que está sendo gentrificada.
Um exemplo de espaço que tem passado por um processo de gentrificação desde fins da década de 1990 é o bairro do Harlem, na cidade de Nova York, nos Estados Unidos. O apetite do mercado por terras no borough (divisão administrativa da cidade de Nova York) de Manhattan, do qual o Harlem faz parte, valorizou a área, levando ao aumento de preços e aluguéis. Estima-se que, entre os anos de 2000 e 2006, os aluguéis no bairro tenham quase dobrado.
A palavra gentrificação vem do termo inglês gentrification, o qual deriva de gentry, termo que era usado para designar a classe alta proprietária de terras da Inglaterra. O termo gentry deriva do francês arcaico genterie, que se refere a pessoas de “nascimento nobre”, tendo, portanto, significado parecido com a palavra da língua portuguesa fidalgo.
Dos significados de conceitos como revitalização urbana e gentrificação, Geografia e outras ciências sociais fazem uso com o intuito de entender as comunidades humanas e as situações em que vivem.
Exemplos de Gentrificação no Brasil
Como em outros países, ocorre o fenômeno da gentrificação no Brasil. Podem ser citados como exemplos disso casos que ocorreram em tempos relativamente recentes a comunidades nas cidades brasileiras do Rio de Janeiro e de São Paulo.
Rio de Janeiro
No Rio de Janeiro, comunidades foram removidas da Zona Oeste da cidade para a realização de obras como o Parque Olímpico e obras de infraestrutura planejadas para as Olimpíadas de 2016.
Também no Rio de Janeiro, a partir de 2012, com a pacificação da favela do Vidigal, a área, que é bem localizada, passou a atrair turistas e moradores de renda mais alta, o que fez com que os aluguéis lá aumentassem consideravelmente. Isso, por sua vez, fez com que parte da população de lá tivesse que sair em busca de locais mais baratos onde viver.
São Paulo
Um exemplo de gentrificação na cidade de São Paulo é o que aconteceu na Zona Leste da cidade a partir da construção da Arena Corinthians. Os bairros da região, tipicamente ocupados por moradores de baixa renda, passaram a ser mais valorizados, o que fez com que sofressem aumentos nos aluguéis. Esse fato fez com que moradores da região tivessem que deixar suas casas e se mudar para outros lugares.
Outro exemplo de gentrificação na capital paulista é fornecido pelo Centro da cidade. Mesmo locais que eram considerados perigosos e pouco atraentes, como a Praça da Sé, ostentam prédios que passaram por renovação e receberam negócios dirigidos à elite econômica.
Consequências da Gentrificação
Entendido o que é gentrificação, podem ser discutidos seus efeitos sobre a sociedade. O processo de degradação pelo qual muitas áreas pouco valorizadas das cidades passam pode ser interrompido e até revertido pelo fenômeno da gentrificação, o que é algo positivo.
Também pode ser considerado positivo o fato de que a gentrificação atrai para uma cidade novos negócios, o que pode contribuir para dinamizar a atividade econômica, gerar empregos e aumentar a base tributável, gerando recursos para os serviços públicos.
Entre os efeitos negativos da gentrificação, pode-se citar o fato de que os moradores da região passando pelo processo podem se ver obrigados a deixá-la por falta de condições de pagar os aluguéis e preços que passam a ser praticados. Além disso, as áreas que passam pela gentrificação podem perder sua identidade cultural e ficar descaracterizadas. Por fim, pode-se lembrar que, às vezes, o próprio poder público remove comunidades de regiões para abrir espaço a projetos de revitalização urbana que levam à gentrificação. Nem sempre essas comunidades são ouvidas ou têm seus interesses decididamente resguardados.
